Uno de los temas más escuchados en mi estancia en el colegio Irlandesas ha sido los iPads. En el colegio, cada alumno/a dispone de una tableta de la famosa marca Apple y, al menos en Matemáticas, es utilizada en casi todas las clases para visualizar los apuntes y las hojas de ejercicios y usarla como calculadora. También he observado que utilizan el iPad para la redacción de documentos y realización de presentaciones referida a proyectos de matemáticas. Los/as profesores/as también disponenen todos ellos de un iPad y trabajan con él en clase.

Al ver los iPads en las aulas, solo nos vienen a la cabeza palabras como INNOVACIÓN, NUEVAS TECNOLOGÍAS, METODOLOGÍAS ALTERNATIVAS, MOTIVACIÓN, … ¿A nadie le viene a la cabeza la palabra PROBLEMAS?

Porque al menos en estas tres semanas ya he podido observar grandes problemas que trae el uso de las tablets. El primero, producido por el uso del profesorado de una nueva aplicación para la gestión de las notas y la comunicación entre ellos/as mismo/as y con las madres y padres. Al parecer, era obligatorio poner las notas del primer trimestre en la aplicación, y muchos/as docentes han tenido problemas a la hora de representar las notas de sus estudiantes, pues a veces se redondeaban a un número sin decimales, otras veces no, a veces faltaba algún/a alumno/a en las listas y no podían introducirlo, … un verdadero caos.

Por otro lado, los propios alumnos y alumnas también han sufrido algún problemilla con sus iPads. Resulta que las tablets han sido restringidas para no poder usar ni siquiera internet, a no ser que un profesor o profesora les de permiso para hacerlo. Supongo que esta medida ha sido tomada para evitar fuertemente que los/as laumnos/as den un uso inadecuado de la tablet en el aula. Sin embargo, al aplicarse esta nueva restricción, hay iPads que han mostrado errores, como que no le ha afectado la actualización, o no consiguen que ningún/a profesor/a les pueda dar permiso a la tablet para conectarse a Internet, por ejemplo.

Y vosotros que creeis que aportan las tablets, ¿innovación o problemas?

Recuerdo perfectamente el primer día que llegué a clase. Antes de nada, Mikel, mi tutor, me dijo que hablase con un grupo de tres chicos que querían presentar un proyecto ambicioso para la “Zientzi Azoka”. El proyecto estaba relacionado con barcos, y ahí entro yo. Lo que pretendían era sacar los álabes de una turbina del casco de un barco para poder generar energía a través de su movimiento. Asimismo, estaban pensando en diseñar un dispositivo que fuese capaz de reducir las partes por millón (ppm) de los microplásticos del océano. En tercero de la E.S.O.

Reconocí de inmediato una creatividad a tener en cuenta y unos conocimientos previos bastante anómalos para su nivel. Así que, a lo largo de estas tres semanas de prácticas, además de escribir las memorias y el diario, hacer los diferentes trabajos de la universidad y atender a mis propias responsabilidades extraescolares, les hice un hueco en mi día a día.

En un principio, les expliqué lo que era el rozamiento y la hidrodinámica: la razón por la que ESA turbina produciría más gasto que energía. Por otro lado, leí un poco acerca de los microplásticos y resulta que la mayoría están en el lecho marino debido a su masa y la atracción gravitatoria.

Tras deliberar acerca del proyecto, les propuse dos alternativas para que eligiesen: Pensar cómo podría diseñarse un ROV o “Remote Operated Vehicle” capaz de purificar el lecho marino, cuyo desarrollo sería bastante superficial a este nivel académico y poco práctico en el sentido de experimentos o pruebas. Y por otro les propuse algo que les llamó la atención: generar energía a través del agua salada, la electrolisis.

Al principio se mostraron un tanto escépticos y tuve que demostrarles “la fuerza del mar” a través de un video y un experimento que hicimos en un recreo. Asimismo, les dije que la humanidad ya disponía de un generador de movimiento perpetuo mal aprovechado: la mar.

Hemos descubierto un montón de cosas juntos, aunque no me voy a extender mucho, porque no pretendo aburriros. Solo voy a deciros que, probaremos electrodos de diferentes materiales para analizar cual es el más efectivo entre los medios que dispongamos y, lo más curioso, que el balance de un barco o el efecto Venturi hacen que aumente la intensidad de la corriente, ergo aunque el voltaje sea constante la potencia puede ser variable si aprovechamos nuestro “motor de movimiento perpetuo natural”.

Ayer trajeron una jaula de Faraday casera. Están entusiasmados e investigan en su tiempo libre. Uno de ellos intenta diseñar un sistema para poder evacuar y recargar agua nueva con más facilidad que si fuesen cubos cerrados.

Son unos estudiantes extraordinarios. Y en apenas tres semanas hemos conseguido en nuestro pequeño experimento unas observaciones de lo más curiosas. Pero también he aprovechado su entusiasmo para explicarles que tienen que ser responsables: primero están sus tareas y luego los hobbies.  

Nuestra conclusión por el momento: Si algún día somos capaces de generar 4 Watts en 1 centímetro cúbico, propulsaremos barcos de 75 metros exclusivamente con agua de mar, sin producir contaminación alguna. Y por el momento solo hemos realizado pruebas con electrodos de Zinc y Cobre. Puede que materiales más electrolíticos nos permitan utilizar celdas de un tamaño más cerca de la tecnología disponible en la actualidad.

Unai